Los filtros de HEPA, o los filtros de aire de partículas de gran eficacia, son definidos por como de bien han sido clasificados filtrar partículas, no por cómo son hechas. Para cumplir el estándar de HEPA, un filtro se estima para quitar el 99,97 por ciento de las partículas que son 0,3 micrones (o micrómetros) de tamaño del aire que pasa a través de ellas, aunque éste significa que las partículas más pequeñas de 0,3 micrones puede escapar el filtro de HEPA.

En la práctica, los filtros de HEPA se hacen de una variedad de materiales, incluyendo las “fibras de vidrio gruesas, pelo animal revestido, fibras vegetales, fibras sintéticas (tales como poliéster o nilón), sintético hacen espuma, las lanas metálicas, o los metales y las hojas ampliados,” según el EPA. Estas fibras se enredan juntas aleatoriamente y se comprimen en papel-como las hojas. Las hojas se plisan para aumentar la superficie que el aire pasa a través, y se montan sobre un marco hecho de la cartulina, del plástico, de la madera o del metal. Los fabricantes pudieron añadir otros elementos a un filtro de HEPA, tal como un pre-filtro para defender hacia fuera partículas más grandes, carbono activado para ayudar a quitar olores y gases o un tratamiento químico para hacer que las partículas se pegan a las fibras.